NFS version 4

Sie ist in RFC 3530 standardisiert.Die NFS version 4 stellt eine Neuimplementierung dar, die neuere Erfordernisse berücksichtigt.

Auch Dateisysteme, die nicht zwischen Groß- und Kleinschreibung unterscheiden sowie benutzerdefinierte Dateiattribute werden jetzt unterstützt. Da manche Dateisysteme keine effiziente Implementierung von eindeutigen Dateihandles ermöglichen, werden flüchtige Handles eingeführt, die nur eine bestimmte Zeit zur Verfügung stehen.Die Unix-Lastigkeit der frühen versionen wird soweit wie möglich verringert. Die UNIX-Benutzer- und Gruppennummern werden durch Zeichenketten, etwa Benutzername@Rechnername, ersetzt. Unter Unix kann man Handles sehr einfach aus der Geräte- und Inodenummer konstruieren.

Die verwendung von Firewalls bei NFS-Verbindungen wird durch diese Maßnahmen stark Vereinfacht. Das Protokoll selbst läuft auf dem festen TCP-Port 2049, UDP wird nicht mehr unterstützt.Das Mount- und Lockprotokoll sind jetzt Bestandteil des Protokolls selbst, Hilfsprotokolle werden nicht mehr benötigt. Zwar liefen auch schon frühere versionen auf diesem Port, die Hilfsprotokolle wurden vom RPC-Portmapper aber dynamisch zugeteilt.

Das Protokoll kann damit effizient auch im Wide-Area-Bereich (WAN) eingesetzt werden, zum Beispiel zwischen verschiedenen Standorten einer Organisation.Mehrere Anfragen können gebündelt werden (combined request), sie werden dann vom server ausgeführt und nur eine Antwort muss zurückgesendet werden.

Zwar war früher schon über Secure-RPC eine Verschlüsselung möglich.Verschlüsselung ist jetzt Teil der Spezifikation. Dies wurde nur selten genutzt, unter anderem, weil Secure-RPC nicht grundsätzlich zur Verfügung stand.

Wenn ein Client eine Datei schreiben möchte, kann diese exklusiv verliehen werden. Falls viele Clients eine Datei nur lesen, kann diese an alle Clients verliehen (leases) werden. Beispielsweise könnte die Schreib-/Leseposition auf dem server verwaltet werden.Der Lookup-Aufruf wird durch open ersetzt, die Speicherung von Dateiinformationen wird dadurch möglich. Auch die gemeinsame Nutzung von Dateien wird besser unterstützt.