Weichbild nannte man ferner bestimmte, hauptsächlich städtische Rechte und Besitzformen, so die Erbleihe (das „Weichbildgut“), dann eine Rente überhaupt („Weichbildrente“).

Aus dem Weichbild leitet sich auch das „Weichbild-Recht“ ab, das im gleichbedeutenden Sinne mit Stad angewandt wurde. Für etliche Deutschsprachige Städte bildeten die Weichbild-Bestimmungen in den Magdeburger Weistümern von 1188 die Grundlagen für ihre eigenen Verordnungen. „Weichbild“ bezeichnete damit dann auch größere Gemeinden mit stadtähnlichen Rechten (Minderstadt), war jedoch in diesem Sinne nur in einigen Regionen üblich.

Als Weichbild wird die äußere und innere Erscheinungsform eines Städtebaulichen Ensembles bezeichnet. Es kann aber auch auf die gesamte Ausdehnung eines bewohnten Gebietes angewandt werden und damit ihre Begrenzung meinen.

Zum sichtbaren Weichbild, oder, mit einem geläufigeren Wort, der Silhouette, gehören prägende Elemente wie hohe Häuser, kirchen mit ihren Türmen oder umgebende Begrünung oder auch innerörtliche Objekte, die ein Städtebauliches Ensemble, wie z.B. einen Platz, gestalten. Nach dem Deutschen Bauplanungsrecht (Baugesetzbuch, BauGB), soll sich ein Neubau innerhalb eines im Zusammenhang bebauten Ortsteils nach Art und und Maß der baulichen Nutzung in die Eigenarten der näheren Umgebung einfügen, sofern es sich um unbeplanten Innenbereich handelt (§34 BauGB), d. h. kein Bebauungsplan existiert, der die Nutzung des Grundstücks regelt. Die Gemeinde kann auch in Bebauungsplänen oder über Gestaltungssatzungen für Neubauten auch Höhenbeschränkungen festlegen, so dass z.B. kein neues Gebäude höher wird als die höchste vorhandene Begrünung bzw. ein Kirchturm und das charakteristische Weichbild nicht verändert.